Kansen pakken of problemenoplossen: Aan de (op)slag MET Ampowr
Vandaag hebben we een gesprek met Joey Buehler, Commercieel Manager bij Ampowr, een Nederlands bedrijf dat sinds 2021 B2B batterijsystemen verkoopt. Afgelopen maart leerden we Ampowr kennen tijdens de Durable Business Tour. Ampowr heeft een hoofdkantoor in Utrecht, maar is ook regelmatig te vinden bij investeerder UNETI labs in Nieuw-Vennep. Ampowr plaatste bij hen een batterijsysteem voor energiehandel. Met Joey spraken we over oplossingen en de voortgang van de energietransitie
Ha Joey! Laten we beginnen. Wat is Ampowr voor bedrijf, en wat is jouw rol?
Ampowr is in maart 2021 begonnen. Initieel hadden Eric van Honk en Andy Elwell, de oprichters, allebei andere projecten. Erik verkocht batterijen in klein formaat, en Andy werkte in de energie/renewables industrie. Vanuit hun gezamenlijke visie op batterijsystemen is Ampowr ontstaan.
In het begin waren we met zijn vieren. Ons batterijsysteem was het eerste systeem in Nederland van zo'n groot formaat. We hadden nog geen naam, geen logo, geen bekendheid. Ik werd enthousiast dat ik alles vanaf het begin kon opzetten als Marketing Manager. Onderhand telt ons bedrijf ruim zeventig medewerkers. Ons logo is een referentie naar de kristalbatterijen waar we mee begonnen.
Zo, dat is flinke groei! Hoe is dat zo gekomen?
Wij hadden twee investeerders, UNETI is daar één van. Zij investeren in startups en bedrijven die impact kunnen leveren. Zij hielpen ons met het van de grond krijgen van onze software. Onderhand hebben we een software afdeling die op eigen benen staat.
In dat eerste jaar plaatsten wij ons eerste grote batterijsysteem. Dat was voor het toenmalige COOP, nu PLUS. Ze hadden een distributiecentrum, waar door de grote koeling het energieverbruik hoog was. Zij wilden een batterij, omdat de eigenaar zowel onafhankelijk als groen wilde zijn. Uiteindelijk plaatsten wij een 40 voet container (12m lang) met 1.3 kWh capaciteit. Door het succes van dat project, kregen we nieuwe investeerders. Eigenlijk ging het vanaf toen snel. Nu hebben we klanten in Nederland, Engeland, hebben we kort in Noord-Amerika en Costa Rica gezeten, en zijn we bezig met een speciaal project in Indonesië. Daar zijn veel off-grid locaties die verbinding nodig hebben. Ze werken met Telecom torens, maar die zijn dus los van het energienet. Een batterij vergt minder onderhoud dan een diesel generator.
Benaderen de meeste klanten jullie vanuit een bepaalde visie?
We merken dat we twee soorten klanten hebben. De één heeft een probleem: vaak is dat netcongestie. Zo hebben ze geen netaansluiting of te weinig gecontracteerd vermogen, en dan is een batterij echt onderdeel van hun bestaansrecht. Ze kunnen niet starten of verder zonder.
De ander heeft een kans: zij hebben vaak wel een netaansluiting, maar benutten die niet volledig. Door te werken met batterijopslag, kunnen zij gaan handelen in energie. Ze nemen stroom af, wanneer het net vol is. Zo worden ze soms zelfs betaald om energie op te slaan. Dan verkopen ze die stroom weer, wanneer er pieken in het verbruik zijn. In dit geval is de batterij een verdienmodel. Het stukje duurzaam is wellicht niet de hoofdreden waarom wij benaderd worden door klanten, maar wij bieden hen wel een oplossing of kans, die ook groen is.
Over die oplossing gesproken: wat biedt Ampowr?
Wij onderscheiden ons door een betrouwbare totaaloplossing voor batterijopslag te bieden. We zien namelijk dat vaak als er iets kapotgaat aan een batterij, de verschillende partijen allemaal naar elkaar wijzen. Bij ons zijn wij je enige aanspreekpunt. We hebben alles in eigen beheer. Dat betekent dat wij met een klant onderzoeken wat er mogelijk is, de hardware leveren, de software voorzien, installatie en onderhoud doen.
Veiligheid en cyber security staan bij ons centraal. Vrijwel alle batterijen worden tegenwoordig gekocht in China. Als je ze ergens anders gaat produceren, kan je qua prijs niet concurreren op de markt. Maar dat komt wel met risico's. Zo kan er een killswitch ingebouwd zijn, of een externe aan- en uitknop. Zo zou, theoretisch, het landelijke energienet gefrituurd kunnen worden, door alle systemen tegelijkertijd te laten leveren. Theoretisch kan een externe partij dan controle hebben over een groot aantal energiesystemen. Sommige partijen kopen daarnaast ook de software in China in, en dan heb je geen controle over je (gebruikers)data. Voor een klein bedrijfje is dat misschien niet zo'n probleem, maar voor overheden, defensie, en grote bedrijven wel. Eén van onze klanten werkt op het gebied van landelijke veiligheid. Daar is dat echt een no-go. In de komende jaren zal er meer regel- en wetgeving komen rondom de veiligheid van essentiële energie-infrastructuur. Wij lopen daar dus op vooruit.
Onze software kan in principe alle energiestrategieën aansturen. Wij kunnen laadpalen, zonnepanelen of back-up generatoren verbinden. Laden is voor een batterij hetzelfde als peak-shaving: als je 6 auto's tegelijk laadt op 11 kW, dan duurt het 16 uur om ze te laden. Met een batterij kan je meer vermogen geven. Ons team volgt marktpatronen en past het systeem daarop aan. We werken samen met Aggregators voor het deel energiehandel, via onze APIs. Momenteel wordt er veel gehandeld via EPEX SPOT en aFRR, een dagelijkse veiling voor energie. Wij zitten daarbij aan de knoppen, en de klant kan het systeem monitoren.
Een Aggregator is een bedrijf dat de flexibiliteit van meerdere verbruikers en/of producenten bundelt in een portfolio en de gecombineerde capaciteit aanbiedt op de groothandels-, balancerings- of congestiemarkt.
Een API is een stukje software dat twee bestaande softwareprogramma's aan elkaar koppelt, zodat deze samen kunnen werken.
Hoeveel units hebben jullie tot nu toe verkocht?
In het eerste jaar hadden we twee systemen verkocht, maar vorig jaar al meer dan dertig. En in het eerste kwartaal van dit jaar hebben we ook al rond de dertig systemen verkocht.
Het gros van onze batterijen zijn LFP-batterijen, ook wel lithium-ijzer-fosfaat-accu's genoemd. Maar we hebben ons oog ook al op nieuwe ontwikkelingen: we zijn nu bezig met lithium-titaan-batterijen, ook wel Titanate of LTO-batterijen genaamd. Waar LFP-batterijen voor tien jaar werkbaar blijven op minstens 80% capaciteit, is dat voor Titanate batterijen 25 jaar. Maar ze zijn wel significant duurder. Daarom zijn mensen huiverig voor een groot containersysteem met Titanate. Als je focus ligt op het terugverdienen van je investering, dan blijft LFP voorlopig voordeliger. Maar voor kleine systemen is Titanate wel geschikt. Zo voorzien wij lawine-camera's in Zwitserland van batterijen. Ze kunnen tegen de kou en na installatie heb je er geen omkijken meer naar. Dat is daarvoor ideaal.
De geschiedenis van Ampowr.
Hoe weet je als ondernemer of een batterij de juiste keuze is voor jou?
Het belangrijkste is dat er of een noodzaak is, of een kans. Om dat te onderzoeken gaan we in gesprek, kijken we naar het verbruik, de energie-opwek, EV laders, energieprofielen en dat soort data. Op basis daarvan, simuleren we hoe het bedrijf eruit zou zien met batterijsystemen van verschillende groottes. Zo kunnen we zien of en wat voor batterijsysteem geschikt is. We analyseren de situatie van het bedrijf, brengen kansen in kaart, en presenteren de mogelijkheden op basis van hun energiestrategie.
Als je een beperkt netvermogen hebt, dan kunnen we natuurlijk garanderen dat een batterij een oplossing biedt. Maar als het voor de ondernemer draait om energiehandel als verdienmodel, kunnen we alleen een prognose maken van verschillende omstandigheden op basis van historische data. In de praktijk gaat het tot nu toe goed.
VOORBEELDEN
"Eén van onze klanten is een hotel in Katwijk aan Zee. Die hebben grote pieken en dalen in hun verbruik. Een grote batterij lijkt dan de juiste keuze, maar is niet rendabel. Ze hebben nu een batterij met precies zoveel capaciteit dat ze hun verbruikspieken goed aankunnen, en voor de meest extreme noodgevallen hebben zij nog een back-up generator." - Joey
"Batterijen blijken onmisbaar om onze energievoorziening te verduurzamen én betaalbaar te houden. Maar naast de batterijsamenstelling is juist ook slimme software cruciaal. Daarom focussen we met onze portfoliobedrijven - waaronder Ampowr - op beide takken van sport. Zo kunnen wij ook bijdragen aan de energietransitie." - Anouk, UNETI Labs
In welke branches speelt opslag nu?
Binnen de glastuinbouw zien we veel aanvragen. Zij weten alles van de energiemarkt, omdat er zo veel energie omgaat in de glastuinbouw. Rondom het probleem netcongestie zien we veel grote warenhuizen, recreatie, commerciële en industriële partijen, gemeenten/overheid en sportcomplexen. Binnen de branche transport en logistiek draait het vooral om het laden van elektrische wagens. Als je acht elektrische vrachtwagens hebt maar niet genoeg mogelijkheden om te laden, dan staat je bedrijf stil. Dat soort problemen moeten we met zijn allen oplossen, zodat bedrijven verder kunnen.
De batterij bij Uneti in Nieuw-Vennep
Batterijopslag is nu mega relevant, maar hoe zie je de markt over vijf of tien jaar?
De markt verandert snel. De prijzen zullen nog wel een tijdje dalen. Ondertussen is de prijs voor een 5 MW opslag nu ongeveer hetzelfde als voor 1.3 MW in 2021. Die prijsdaling is niet blijvend. Naarmate de markt volwassener wordt en projecten complexer worden, neemt de behoefte aan specialistische kennis toe. Denk aan veiligheid, integratie met bestaande installaties en betrouwbare werking op de lange termijn. Bedrijven die alleen op prijs concurreren, gaan het moeilijk krijgen wanneer klanten hogere eisen stellen. Partijen die een totaaloplossing kunnen bieden en aantoonbaar leveren volgens hoge standaarden, zullen steeds belangrijker worden.
Duurzaamheid draait niet alleen om hoe een systeem wordt gemaakt, maar vooral om hoe lang het meegaat. Elk systeem kost energie en grondstoffen om te produceren, transporteren en installeren—dat is onvermijdelijk. Maar hoe langer het betrouwbaar blijft werken, hoe groener het uiteindelijk wordt. Een lange levensduur en stabiele prestaties zijn dus essentieel voor echte duurzaamheid.
Hoe zit dat met jullie batterijen, dan?
We hebben een garantie dat binnen 10 jaar de capaciteit niet onder 75% valt, maar een systeem kan absoluut langer meegaan. Theoretisch kan de technologie lang meegaan, maar het is nog zo nieuw dat we nog niet alles weten over de bruikbare capaciteit over 18 jaar. Maar dat betekent niet dat je je systeem hoeft te vervangen, of dat de batterij slecht presteert. Zo kan je minder presterende onderdelen omruilen, in plaats van het hele systeem vervangen.
Aan het begin van een transitie zijn de meeste technologieën nog niet rendabel. Door subsidie, ontwikkeling en marktbeweging, kunnen we die technologieën toch rendabel maken. En de energietransitie draait erom dat meerdere oplossingen binnen de markt samenwerken.
Zo zijn we al van een focus op zonnepanelen naar batterijen gegaan. De eerste grote stap naar recycling is al gezet: onze LFP- en LTO-batterijen bevatten géén rare earth metals zoals kobalt of nikkel. Dat maakt ze niet alleen minder afhankelijk van schaarse en omstreden grondstoffen, maar ook beter te recyclen. De komende jaren breidt de circulaire batterijketen zich verder uit.
Tenslotte gaan we ook meer zien van carbon credits. In de toekomst zal energieoptimalisatie steeds vaker hand in hand gaan met CO₂-reductie en verhandelbare emissierechten. Met een batterij-systeem kun je niet alleen je verbruik efficiënter aansturen, maar ook bijdragen aan een lagere netto uitstoot. Dit biedt bedrijven de mogelijkheid om actief deel te nemen aan duurzame flexibiliteit en handel in carbon credits.
Heb je nog advies voor ondernemers die interesse hebben in batterijopslag?
Ga het gesprek aan en verken welke oplossing past bij de uitdagingen én ambities van jouw bedrijf. Netcongestie vraagt om maatwerk—of het nu gaat om het voorkomen van vertraging op je aansluiting, of juist om het benutten van kansen via energieopslag. Denk hierbij ook aan morgen: werk samen met partners die jouw organisatie technisch én strategisch kunnen ondersteunen, ook op de lange termijn. Kies voor een oplossing die past bij wat voor jullie telt: betrouwbaarheid, continuïteit, vergroening, of economische waarde.